L’auteur présente une analyse sociologique de l’étudiant de l’après guerre à 1961 : ses besoins, ses problèmes et ses attentes. Il expose l’évolution du mouvement syndical étudiant au travers des réponses données aux étudiants par l’U.N.E.F. C’est à la sortie de la guerre un syndicat gestionnaire puis il devient revendicatif dans un contexte où les relations entre Université et économie évoluent rapidement . Le régime gaulliste cristallise une progression de la conception syndicale chez les étudiants, sans doute encore plus sentie que raisonnée et exprimée mais bien présente.

Comment les jeunes des différents groupes sociaux (ouvriers, paysans, étudiants, femmes…), face à la nomadisation, aux problèmes d’insertion professionnelle, aux incertitudes sociales, à l’action syndicale… s’intègrent-ils dans la société adulte ?

Alain Geismar souligne la nécessité, pour le bon fonctionnement du P.S.U. d’intégrer complètement les préoccupations des jeunes et plus particulièrement des étudiants adhérents dans l’action du Parti. Cette prise en compte doit être un engagement à agir au-delà des motions. En contre parti, les jeunes et les étudiants sont intégrés au Parti et doivent en cela se soumettre aux décisions démocratiquement prises par les organes délibératifs de celui-ci afin qu’il y ait une unité d’action. Pour cela la formation des militants s’impose.