Un peu partout en France comme en Europe, le début de l’année, a été marqué par des luttes revendicatives dans les universités, contre le manque de locaux et de professeurs, la mise en place de la réforme Fouchet, la menace de la sélection. La manifestation nationale du 14 février contre les règlements intérieurs des cités universitaires comme celle du 27 février, journée nationale de solidarité avec le peuple vietnamien montrent que l’U.N.E.F. s’organise autour d’un débat de plus en plus engagé qui traduit un renouveau des luttes étudiantes. A l’assemblée générale du 17 mars est décidé une campagne nationale pour la fin du mois de mars pour le refus de la sélection, contre la mise en place des universités concurrentielles et pour un contrôle intersyndical de la gestion des IUT.

Le Vendredi 22 Mars, à la suite de l’arrestation de six militants anti-impérialistes, un meeting de protestation est organisé au terme duquel est voté l’occupation du bâtiment administratif de Nanterre le soir même. Les revendications portent en outre sur la dénonciation de l’université de classe, de la parcellisation de l’enseignement et sur la place des futurs étudiants dans la société. Ce texte retrace la chronologie des évènements jusqu’au 2 Avril 1968.

Le 14 Mars l’U.N.E.F. et la Fédération des étudiants des résidences universitaires de France (FRUF) décident d’une journée nationale d’action. Jacqueline Giraud souligne l’exaspération des étudiants contre le règlement intérieur des cités universitaires. Les règlements sont obsolètes et ne correspondent ni à l’âge ni aux futures responsabilités des étudiants. Les garçons et les filles sont séparés et si dans certaines résidences les garçons peuvent aller dans les résidences des filles, l’inverse n’est pas possible. Contre cette vie de caserne, les étudiants avaient déjà manifesté un mois plus tôt, le 14 février. Mais il n’y a pas de dialogue possible avec les gestionnaires. Au-delà de cette crispation sur les conditions de vie, on note « cette volonté de ne plus simplement subir — un règlement de cité, une réforme de l’enseignement — mais de participer. », d’être acteur de sa vie. Partout dans le monde un vent de révolte souffle et montre, au-delà des différentes formes d’action, le désir d’en finir avec des structures inadaptées aux changements de la société.

Après la manifestation du 13 Février en faveur du peuple vietnamien, le 21 février à Paris, 10 000 manifestants se sont rassemblés pour mettre le Quartier Latin à l’heure du Vietnam, à l’appel de l’U.N.E.F., du S.N.E. Sup, du C.V.N., des E.S.U., du M.C.A.A., etc.. C’est incontestablement la plus importante manifestation qui ait eu lieu au Quartier Latin contre la guerre du Vietnam. Un appel de trois journées de soutien au peuple Vietnamien les 15, 16 et 17 Mars 1968 est aussi lancé par 18 organisations.