Le débat du Comité d’Études Socialistes a réuni des responsables syndicaux qui ont exposé leurs expériences sur la participation à des organismes officiels, en particulier les commissions de développement régional ou les comités d’entreprise. Pour Hébert, responsable F.O. cette participation est avant tout une caution au patronat et au régime capitaliste. Le Tonturier de la F.E.N pose trois conditions à la participation : parité, liberté de rendre compte et droit de grève. Marcel Gonin de la C.F.T.C. refuse toute intégration mais ajoute qu’il faut rester informé pour agir et pouvoir contester. Il est rejoint dans son analyse par Barjonnet de la C.G.T. Enfin Schreiner pour l’U.N.E.F. rappelle l’expérience de la cogestion au Centre National des Oeuvres.

La troisième session des « colloques socialistes » s’est réunie les 23 et 24 Mai 1964. À ce colloque présenté par Pierre Naville, sont intervenus Pierre Stibbe et Gilles Martinet sur le rapport d’Alain Savary sur les institutions gaullistes. Robert Verdier a été le rapporteur des questions sur l’enseignement et Claude Néry a abordé la question de la gouvernance des communes pour favoriser la démocratie locale. La confrontation des idées était inévitable mais nécessaire pour déterminer et faciliter la recherche d’une unité d’action pour un programme socialiste contre le gaullisme au-delà des moments d’élections présidentielles et communales.

La commune est sans doute le lieu où la démocratie peut s’exercer le plus concrètement en associant les citoyens aux affaires publiques. Aux côtés du conseil municipal, organe de gestion, de nombreuses associations, organes d’expression des besoins, peuvent constituer des relais entre la population et le pouvoir municipal. Donner un contenu vivant à la démocratie locale c’est associer au maximum la population à la vie et à l’administration communale en l’informant des problèmes qui se posent, en recréant, dans les grandes villes, des unités de vie sociale sur la base des quartiers et en les consultant sur des projets qui relèvent de leurs compétences et intérêt. Deux exemples de participation des citoyens aux projets communaux.

Les Assises de la démocratie se sont tenues à Vichy les 25 et 26 avril 1964. Le succès de cette rencontre qui a rassemblé 1100 personnes venues à leur frais et dans un lieu loin de Paris, montre la réalité de la vitalité des clubs de pensée nés voici cinq ou si ans. Dans la plupart des cas, ces clubs sont nés de la volonté des militants issus de milieux divers, notamment parmi les anciens des mouvements de jeunesse ou de certains syndicalistes, d’aborder les problèmes de la Cité en évitant la lourdeur du mécanisme des partis. Seulement Georges Servet souligne que ceux-ci resteront vains s’il n’y a pas d’engagement politique de leur part. Les assises ont fait apparaître ces derniers comme une force politique alors que beaucoup de leurs membres n’acceptent pas les servitudes correspondantes : cette ambiguité risque de les enfermer dans de simples groupes d’études s’ils ne vont pas au-delà.

Le PSU se joint au mouvement et organisera la « rencontre socialiste de Grenoble » en 1965.