Cerner les enjeux du 16ème Congrès du PSU à Bourg-en-Bresse les 12-13-14 Décembre 1986 pour construire le renouveau nécessaire afin que vive une politique alternative de gauche. Le secrétaire national du PSU, Jean-Claude Le Scornet, rappelle que seule la recherche des conditions d’un dépassement dynamique du PSU doit être l’orientation politique à confirmer, à enrichir et à confronter avec l’extérieur. La création d’un mouvement pour une alternative socialiste autogestionnaire et écologiste est urgente. Il faut que le PSU puisse faire participer à ce mouvement de renouveau les militants d’extrême gauche, les mouvements sociaux, les syndicats et les associations, les communistes critiques, les socialistes autogestionnaires et les écologistes qui ne se résignent pas au renoncement, à l’électoralisme et au sectarisme. Malgré tout, il ne faut pas nier que cette volonté de confrontation, d’expressions plurielles ne sera pas chose facile mais est un enjeu fort pour le 16ème Congrès.

Le contenu du texte de résolution présenté par la Direction Politique est le résultat des différentes discussions lors de la préparation du congrès et pendant le congrès de Bourges. Ce texte concrétise les convergences qu’ont en commun de nombreux camarades dans la volonté de retrouver une identité et une autonomie du parti qui supposent une transformation profonde de ses méthodes de travail et de réflexion. Il a pour ambition de donner au PSU un nouvel essor et non de renvoyer dos-à-dos les militants du parti. La résolution affirme que le PSU reste un partenaire à part entière dans la gauche pour la défaite de la droite, que le Congrès n’a pas remis en cause la présence d’Huguette Bouchardeau au gouvernement, rappelle la nécessaire autonomie du PSU vis à vis du gouvernement. Les axes de travail : réduction du temps de travail et des inégalités, lutte contre l’extrême droite et le racisme sont admis par tous. Les résolutions minoritaires insistent sur les moyens à mettre en oeuvre pour redonner espoir aux militants de la gauche et donner une nouvelle ambition pour le PSU.

Les textes d’orientation votés par le 15ème Congrès (Bourges 14-16 Décembre 1984) sont au nombre de 4 puisqu’un accord a pu se faire sur les textes B et D. Les textes mettent en lumière les difficultés du Parti tant sur le plan de l’organisation interne que sur la politique gouvernementale menée par le PS et le nécessaire positionnement du PSU comme sur les actions urgentes à mener. Aucune majorité politique ne s’est dégagée. L’heure est aux ruptures :  la résolution qui obtient une majorité relative de 42% des voix affirme que le « parti doit retrouver son autonomie politique par rapport au gouvernement ». La rupture avec le pouvoir est consommée. Le résultat des votes aboutit à un changement de majorité et le Secrétaire National Jean-Claude Le Scornet succède à Serge Depaquit.

La présentation succincte et comparative des 5 textes d’orientation pour le Congrès d’orientation est un document ronéoté et non daté que l’on peut situer en Mai 1983 compte tenu que certains textes ont été publiés dans Autogestion L’alternative supplément au N°21, Mai 1983. Chaque texte d’orientation devait, dans le cadre d’un document d’une page, présenter son orientation fondamentale, et son positionnement par rapport aux autres textes. Ces contributions sont centrées sur la participation du PSU au gouvernement et sur la politique sociale et économique du gouvernement de gauche élu en 1981. Les contributions 2 et 3 approuvent la participation du PSU au gouvernement tandis que les contributions 1 et 5 la désaprouve. L’enjeu du congrès se fera principalement autour de ces deux questions. La contribution 4 est un appel à un autre fonctionnement des structures du Parti. Comme dans tous les congrès mais plus particulièrement depuis Nantes, courants, expressions diverses, tendances ont du mal à s’accorder et à se situer dans l’environnement politique de la gauche et face aux réponses à donner à la crise et ses conséquences.