« Quand la gauche se réinventait le PSU, histoire d’un parti visionnaire (1960-1989) » est le titre de l’ouvrage signé Bernard Ravenel paru aux éditions la Découverte en Mars 2016.
Fondé en 1960 pour lutter contre la guerre d’Algérie, le Parti socialiste unifié (PSU) s’est rapidement donné les moyens politiques d’une stratégie authentiquement socialiste que ni le Parti communiste ni la SFIO ne proposaient.
Seul parti à soutenir pleinement le mouvement de Mai 68 et ses aspi­rations antiautoritaires, le PSU a tenté d’en tirer les leçons pour construire un projet de société mariant socialisme et liberté. À partir des mobilisations sociales et de débats souvent intenses, il a avancé des propositions que la gauche historique a longtemps refusé de prendre en compte. Réduction massive du temps de travail, décentralisation et démocratie locale, émancipation des femmes, alternatives au nucléaire militaire et civil, solidarité avec les peuples du Sud et d’Europe de l’Est, égalité des droits pour les immigrés, préservation de l’environnement : sur tous ces thèmes, on découvrira à quel point le PSU a joué un rôle précurseur de « lanceur d’alerte »

Bernard Ravenel, agrégé d’histoire, a été membre du PSU dès sa fonda­tion en 1960. Chargé des relations internationales du PSU de 1974 à 1984, il est l’auteur de plusieurs livres consacrés aux problèmes méditerranéens, dont Méditerranée : le Nord contre le Sud ? (L’Harmattan, 1990) et Méditerranée : l’impossible Mur (L’Harmattan, 1995).

Un débat autour de l’élaboration possible ou non d’un mouvement alternatif. Alain Lipietz expose son point de vue sur les organisations politiques ou syndicales et affirme qu’elles sont nécessaires mais ne peuvent être une fin en soi. Pour lui il faut une organisation à caractère politique, souple et pluraliste. L’organisation de l’alternative ne regroupera jamais toutes les associations ni toutes les pratiques alternatives. Elle agira comme un intellectuel collectif, un porte-voix. Pour cela il faut imaginer une étape confédérative. Jacques Lévy pense que chacun contribue à une convergence socialiste autogestionnaire dont il est actuellement difficile de dire quelles formes institutionnelles elle revêtira. Jacques Freyss soutient l’idée d’une « alternative socialiste, autogestionnaire et écologique ». Pour lui ce mouvement devrait être un agitateur d’idées, un lieu de réflexion stimulant l’expérimentation sociale et politique. Il conclut en admettant qu’il y a encore beaucoup à faire pour que l’idée d’alternative devienne crédible, réalisable et permette de reconstruire la gauche.

Les contributions au débat pour le Congrès de Bourg-en-Bresse soulignent l’état d’urgence dans lequel le PSU se trouve à la veille de ce Congrès. L’échec électoral est durement ressenti et analysé. Le recul de la gauche est le reflet d’un recul général des idées et des forces de gauche, le PSU n’échappe pas à ce constat d’une part compte tenu de ses difficultés financières et d’autre part du fait du nombre de plus en plus faible d’adhérents. La réalité sociale est complexe, le développement des mouvements individualistes et consuméristes font perdre de vue la solidarité. Il semble nécessaire d’opérer une rupture avec les vieilles habitudes manichéennes, opportunistes, doctrinaires ou empiriques. Les organisations politiques ou syndicales doivent rompre avec de faux choix et inventer des alternatives. « Résister, se renouveler, converger » pour trouver une alternative à la société actuelle et aux projets socialistes. Il semble urgent de renforcer les PSU pour qu’il se transforme en s’alliant avec d’autres forces nouvelles pour donner une nouvelle réponse au socialisme autogestionnaire.

Pour la préparation du Congrès de Bourg-en-Bresse des 12-14 décembre 1986, la Direction politique propose un canevas pour la discussion qui fera l’objet de contributions complémentaires précisant et enrichissant les différentes parties. Avant toutes propositions de discussions le texte présente les mutations politiques et sociales intervenues en France récemment et dont il faut tenir compte : place de la France dans le système mondial, évolution rapide du monde industriel installant un chômage de masse, évolution de la classe ouvrière par la scolarité de masse, le niveau d’information et la transformation des besoins individuels, inadaptation du système politique par un écart croissant entre les machines politiques et le quotidien. L’abandon de toute perspective de transformation a créé la défaite profonde de toute la gauche. Il est donc nécessaire de créer les conditions pour un mouvement alternatif socialiste, autogestionnaire et écologiste. Il faut définir une politique et une organisation capable de rendre crédible et réalisable l’idée d’une alternative possible.